And, upon crossing the Sea, thou shall be the job-spangled woman

Two weeks ago, when this blog was only an idea, I thought this message would be something like "On the third morning, God invented five-day weekends and blogging".

But no... I know too many benevolent people, and the jobs seem to keep pouring down on me.

When I came back from Exeter, with all the pieces of my broken dream, I buried my head in my love cushion, made of all these people soft as feathers, and I cried softly, but steadily. An overflow of loneliness, fear and disappointment... For a time, I was more an eclipse than a full circle that brightens your nights.

And then my very own Fairy Godmother rang me up. She works for a school-like administration that teaches unemployed adults, to help them find a new job, and their English teacher being sick, they were looking for someone to cover his leave. CV, interview, job. 10 hours a week with a group of a dozen adults.

And then my boss in the high school where I work (my job there doesn't translate in English, it really is half way through a secretary and a baby-sitter for teenagers), suggested to our Head of School that I could be the English teacher she had been desperately looking for for weeks, as a group of 34 students had to be split in two, should their teacher want to survive the year. Smile, handshake, job. 4 hours every other week with a group of 17 bouncy teenagers.

And then that same boss offered me to teach additional French lessons to one of our kids, slowed down by a neuro-physical handicap. Timetable check-up, nod, job. 2 hours every other week with a tall and smiling boy.

Plus my 18 hours as a surveillante.

I started one of the jobs this very morning, another one last Thursday, and the last one will sart this Friday.

I haven't yet found answers to my fears, I haven't yet decided what I want to do with my life, I haven't yet come up with satisfactory definitions for notions such as success, failure, self-development, achievement, but I don't give a damn, I really don't have time for that!!
As soon as I have taken in my new pace, I will tell you little stories with an aftertaste of absurdity and derision, directly inspired by the people I work with (and believe me, there's a lot to NOT take seriously..!!)


Oh, but look up, wouldn't that be a necklace of Little Princes learning English with a smile winking down at us?

Genèse (ter), ou comment je suis devenue la fille au mille boulots

Ce post aurait dû s'appeler: Genèse (ter), ou pourquoi j'ai le temps de me lancer dans un blog vu que j'ai 5 jours de libre par semaine.

Raté! Ca m'apprendra à être entourée de gens qui pensent à moi et me dégotent des boulots sans que j'ai à rien faire!!

Quand je suis rentrée d'Exeter, avec mon rêve tout déchiré, j'ai semé mes larmes sur mon "coussin affectif", tous ces gens doux comme des plumes sur lesquels je peux poser ma lourde tête de temps en temps, pour mieux rebondir. J'ai versé toute mon angoisse, à long et à court termes, ma déception, ma solitude. Pendant un temps, ma lune a été plus Pierrot triste qu'astre qui illumine vos nuits.

Et puis ma Marraine-la-Fée à moi m'a appelée, pour me signaler que son entreprise, qui propose des formations à des adultes en recherche d'emploi, cherchait un formateur en anglais pour assurer les cours pendant le congé maladie de leur prof habituel. Un CV et un entretien plus tard, me voilà donc avec un groupe d'une douzaine d'adultes 10heures par semaine.

Et puis ma CPE un peu maman-poule universelle, dans le lycée où je me délecte du langage fleuri de nos cités depuis un an, a suggéré mon nom à la Proviseure en mal de prof d'anglais pour un groupe de 34 apprentis comptables ou secrétaires, que leur prof cherchait désespérément à couper en deux (le groupe, pas les apprentis). Et me voilà avec un groupe de 17 loulous et louloutes, 4heures toutes les deux semaines.

Et puis, toujours la même CPE m'a proposé de donner des cours de soutien en français à un autre élève, qu'un problème neuro-moteur rend plus lent que ses charmants camarades. Et me voilà avec un élève, 2heures toutes les deux semaines.

En plus des mes 18heures (sur deux jours) de pionne.

Les cours d'Anglais pour les apprentis, ça a commencé la semaine dernière; les cours pour les adultes ce matin; et le soutien en français vendredi.
Pour l'instant, ça n'a pas encore résolu mes angoisses à long terme, sur la direction de ma vie ou sur le sens que je décide de donner aux notions de succès, d'échec, d'épanouissement, mais je m'en fous, parce que de toutes façons, j'ai pas le temps d'angoisser, ni de me sentir seule ou déçue!
Quand je me serai adaptée au rythme, je vous promets des histoires qui fleurent bon la dérision, directement inspirées des différent publics que je côtoie dans mes boulots.


Oh mais regardez, ce serait pas un bouquet de Petits Princes qui apprennent l'anglais en souriant qui nous font un clin d'oeil depuis là-haut?

Thank you Julia!

I know. You want to hear what happened next, after the dream-not-come-true episode. I'll write about it very soon.
But tonight, before going to bed, I am desperate to share with you all the fantastic lesson Julia has just taught me.

A few hours ago, my homemade quiche and I were about to be eaten/eat when we decided it'd be nice to have someone over for dinner. After a few hesitations, we set our minds on Julia Roberts, Cameron Diaz, and two wannabe-hot guys (WHGs).
Julia is in love with WHG1, who is also her best friend, but he himself sort of plans on marrying Cameron, who has asked Julia to be her bride's maid. They're all in Chicago, where WHG1 and Cameron live, and are getting married. Julia is not happy. She calls WHG2, her editor in NYC, to tell him about her not being happy. WHG2 surprises Julia by flying over to Chicago. How nice of WHG2!! Yeah, but he's gay...
Anyway, Julia does all kinds of weird and evil things to prevent WHG1 from marrying Cameron. Yet, we like her still, because it's in the name of true love. WHG2 says she should confess her feelings to the groom, even though she shouldn't expect him to change his mind about the identity of the bride. She follows the advice, and kisses WHG1. Only Cameron witnesses the whole scene. Then Julia and Cameron have a fight in the toilet of a stadium, but they hug in the end. Next thing we know, WHG1 is waiting in his best suit in front of an altar, and blinds all the other people in suits or suspiciously lavender dresses with his Colgate Smile. Cameron then walks down the aisle in a white dress and with a funny white fishnet on her face.
WHG2 isn't here. He fucked off a while ago to complete his duties as an editor in NYC.

At the wedding reception, Julia is all alone at a table. Her ancient mobile rings.... It's WHG2. He says :"I can picture you in your lavender dress, with your cake still untouched in front of you, bla bla bla." We are all a bit surprised, because in fact, it sounds like he's DESCRIBING her, and not PICTURING her. But he's in NYC..?! Ha, no, in fact, he's right here, and he asks Julia to dance, but he reminds her that he is gay.
And then, he says something like:
"We might never get married, we might never have sex, but we will definitely dance".
And then, Julia, and all the people around her, are very very happy, and they laugh, and they smile, because they are all dancing.

Well, screw the hunt for love, I'm enrolling in a gay ballet first thing in the morning...

On the second morning... :"Reality, we have a problem!"

Breaking up with Uni felt really good, like fresh air after a whole day in a gloomy open-space cubicle, where neon lights play the sun and electric fans the wind.

All of a sudden, it was OK to open my imagination to new horizons, to envisage new ambitions. I actually started ...dreaming!!... Maybe I could try to go back to Britain, to look for what I liked so much there. Maybe I could try to apply for jobs there, and enjoy the open-mindedness my own country lacks so much.

Quickly enough, my little dreams started flying around. Exeter Uni, my old flame, was looking for a French teacher. Amazing how I corresponded to the description of their ideal applicant. Wonderful that I could fly out easily for the interview, should I be shortlisted. Fantastic that my British friends would all be back from their year abroad.
I filled out the application pack, they invited me to an interview. Being in Exeter made me feel like I could still belong here. The streets were familiar, people were still friendly and helpful. The interview went well.

And right there, at the peak of my dreaming ecstasy, an unexpected arrest. Damn it! The ambition police!
"Miss, can we please see your dreaming licence?
-Erm, yes, sure, erm, here 'tis...
-Miss, you can't dream so fast! You failed to take the reality check-up exam. You need a visa from the Down-to-Earth Office. You'll be fined. You'll have to pay us back in two different payments. Please be more careful now."

The first bit of the fine was a massive panick attack. What if I felt just as lonely here? What if leaving my closest friends and my family while I still felt a bit shaky from the break-up was a huge mistake? What if I wasn't worthy of my dream?

The second payment was the outcome of the interview. We want to give you the job of your dreams, but only you'll have to share it with someone else, and we are not offering you enough for you to be able to support yourself. If you take the job, your dream will come true, but you'll also have to struggle to find a way to meet your living expenses. What is more important to you: a great job in a motivating work atmosphere, in a city that you love, or a steady financial situation?

I got the bloody visa from the Down-to-earth Office. I didn't go. I can't deal with hardships and debts. It was too risky, and I needed comfort, materially and emotionally. I stayed with my closest friends and relatives, even though the range of possibilities is much more limited.

"Aahh, miss, but what were you thinking, dreaming like a lunatic? You can't ask for the moon...
Come on, here, blow your nose now, and think about it all, ok?"
grrmpphhmphh... ain't bothered, i'll do it again anyway...

Genèse (bis), ou comment je me suis fait arrêter par la répression des rêves

Rompre avec la fac, ça a été comme prendre un grand bol d'air quand on a passé la journée enfermé dans un de ces boxes un peu glauques des grands ensembles de bureaux, où la fenêtre est trop loin pour qu'on puisse l'entrouvrir ou même l'entrevoir.

D'un coup, j'ai ouvert mes horizons, j'ai élargi mes ambitions, et je me suis mise à rêver... Je pourrais peut-être essayer de retrouver ce qui m'avait tant plu de l'autre côté de la Manche... Je pourrais peut-être essayer de postuler pour des boulots dans ce pays un peu moins obtus que le mien... Quel bonheur, de rêver!!

Et puis, très vite, mon petit nuage s'est transformé en tapis volant. Exeter University, mes amours passées, cherchait un prof de français. Incroyable, je correspondais parfaitement au profil décrit par l'annonce. Merveilleux, je pouvais aller à l'entretien sans trop de problème. Fantastique, pile l'année où mes amies là-bas revenaient terminer leurs études après leur année à l'étranger, obligatoire pour tous les étudiants en langue.
J'ai postulé, j'ai eu un entretien, j'ai commencé en quelques jours à reprendre mes marques sur place, la ville m'était encore familière, les gens toujours aussi sympathiques. L'entretien s'est bien passé.

Et puis là, au sommet de mon trip onirique, une descente impromptue. La brigade de répression des ambitions..!!
"Mademoiselle, les papiers du rêve, s'il-vous-plaît!
-Euh, oui, attendez, euh, voilà...
-Mademoiselle, ce rêve est beaucoup trop beau. Vous n'avez pas fait votre contrôle réaliste. Il vous manque le tampon du Bureau des Pieds Sur Terre. Vous aurez une amende en deux temps. Soyez plus prudente dorénavant!"

La première partie de l'amende, ça a été une grosse crise de panique. Et si je me sentais seule ici? Et si quitter mes amis et ma famille était la plus grosse bêtise que je puisse faire, après une rupture un peu mouvementée? Et si j'étais déçue? Et si je n'étais pas à la hauteur de mon rêve?

La deuxième partie de l'amende, ça a été l'issue de l'entretien: on est prêts à vous offrir un boulot, mais il faut partager avec quelqu'un d'autre. On vous offre le boulot de vos rêves, mais vraiment pas assez d'heures pour que le salaire puisse vous permettre de vivre. Si vous acceptez, vous aurez réalisé votre rêve, mais vous allez aussi galérer tous les jours pour trouver de quoi payer vos factures et votre nourriture. A vous de choisir, qu'est-ce que vous préférez: un super boulot dans un endroit que vous adorez mais avec très peu d'argent, ou une situation plus confortable financièrement, mais bien moins stimulante?

Je l'ai eu, mon fichu tampon du Bureau des Pieds Sur Terre!! Je suis pas partie. Je ne sais pas gérer la vraie dèche, les dettes, etc. C'était trop incertain, trop risqué au niveau financier, à un moment où j'avais besoin de stabilité, affective et matérielle. Je suis restée près de mes proches, où j'ai du boulot, même si les perspectives sont bien plus fermées...


"Ah ben oui, ma p'tite dame, on ne rêve pas comme ça impunément!! Vous vous croyez où aussi, là, sur la Lune? Allez, mouchez-vous, et que ça vous serve de leçon!"
gggrmmpphhh.... m'en fout, j'recommencerai de toutes façons....

At the beginning was... or how I came to break up with Uni

In September, I broke up with my 5-year University.
I was expecting from her things she couldn't offer, she was always thinking I should get more involved. We were fighting all the time. I had even spent time online checking other Universities' profiles (even though things never actually got real, don't you worry!)
We tried to take some distance with the whole situation over the summer, but it was too late, and shortly before our anniversary, I decided to end it up.

Honestly, it's for the best!
Taking a break wouldn't have worked. We had tried it before: I went frolicking with a cute British campus for a whole year... Exeter! A dream-like suspended year.
When I came back I was even more demanding and critical, and she was even less ready to offer me the support, the cosiness, the motivation that I need. And I couldn't help making comparisons with sweet Exeter. Mmm... Exeter...

So here we are. Our plans to go through a PhD together, to work hand in hand for the teaching training programme, to spend joyful afternoons sneaking to the library will never come true, but the decision feels right.
I reckon she is a bit angry at me though. I mean, I did in fact walk out without an explanation, but all our past conflicts should give her a clue as to why I left. She won't give me the marks she still owes me. I have tried to find a neutral ground, like a web site where she could publish the marks and I could go and check them. No confrontation, no direct communication needed.. perfect! Only she won't... I'll have to resort to going to see her, but I really don't feel like it. Maybe I'll go in the morning, when, in the early lights, she'll still be too sleepy to notice me.

Genèse, ou comment j'ai rompu avec la fac

En septembre, la fac et moi, nous avons rompu..
J'attendais d'elle quelque chose qu'elle ne pouvait pas m'offrir, elle attendait de moi une plus grande implication. On s'engueulait tout le temps; j'avais même passé du temps sur internet à lui envisager une remplaçante (je ne suis jamais passée à l'acte, que tout le monde se rassure!).
On a essayé de prendre un peu de recul pendant l'été, mais ça n'a pas suffi, et peu de temps avant l'anniversaire de notre rencontre, j'ai pris la décision d'arrêter les frais..

C'est mieux comme ça....
Une pause n'aurait pas réglé le problème, on a déjà tenté. Je suis partie un an fricoter avec une belle université anglaise, Exeter, un an de parenthèse idéale. Je suis revenue encore plus exigeante et plus critique qu'avant. Elle me demandait encore plus d'efforts, et était encore moins prête à m'offrir le soutien, le confort, la stimulation dont j'ai besoin. Et puis je n'ai pas pu éviter les comparaisons avec Exeter... aaah, Exeter...

Donc voilà, nos projets de concours main dans la main, de thèse commune, de longues heures complices dans un recoin de la bibliothèque tombent à l'eau, mais je ne regrette rien.

Je crois qu'elle m'en veut. C'est vrai que je suis partie sans vraiment fournir d'explication, mais nos disputes passées devraient lui donner quelques pistes... Elle refuse de me donner mes dernières notes! J'ai bien essayé de trouver un terrain neutre pour l'échange, un site internet où elle pourrait publier et moi j'irais voir, pas de confrontation directe, pas de regards en coin, mais elle refuse.
Il va falloir que je me résigne à aller la voir, mais j'ai pas envie. Peut-être un matin, aux petites heures de l'aube, quand elle sera encore trop ensommeillée pour remarquer ma présence...